1. Deus, o bom Criador de todas as coisas, em Seu infinito poder e sabedoria, sustenta, dirige, dispõe e governa todas as criaturas e coisas1, desde a maior até a menor,2 por Sua mui sábia e santa providência, para o fim para o qual foram criadas, segundo a Sua infalível presciência, e o livre e imutável conselho de Sua própria vontade, para o louvor da glória de Sua sabedoria, poder, justiça, infinita bondade e misericórdia.3
1 Hebreus 1:3; Jó 38:11; Isaías 46:10-11; Salmos 135:6
2 Mateus 10:29-31
3 Efésios 1:11
2. Embora em relação à presciência e ao decreto de Deus, a causa primeira, todas as coisas acontecem imutável e infalivelmente,4 de forma que nada acontece por acaso, ou sem a Sua providência;5 contudo, pela mesma providência, Ele ordena que elas aconteçam de acordo com a natureza das causas secundárias, seja necessária, livre ou contin-gentemente.6
4 Atos 2:23
5 Provérbios 16:33
6 Gênesis 8:22
3. Deus, em Sua providência ordinária, faz o uso de meios,7 ainda assim, é livre para operar sem,8 acima9 e contra eles,10 como Lhe aprouver.
7 Atos 27:31,44; Isaías 55:10-11
8 Oséias 1:7
9 Romanos 4:19-21
10 Daniel 3:27
4. A onipotência, a sabedoria inescrutável e a infinita bondade de Deus, tanto manifestam-se em Sua providência, que Seu conselho determinado se estende mesmo até a primeira queda, e a todas as outras ações pecaminosas tanto de anjos quanto de homens;11 e não é por meio de mera permissão que Ele mui sábia e poderosamente delimita, e de forma variada ordena e governa,12 em uma multiforme dispensação para os Seus próprios santos fins;13 ainda assim, de forma que a pecaminosidade desses atos procede apenas da criatura, e não de Deus, que sendo santíssimo e justíssimo, não é nem pode ser o autor ou aprovador do pecado.14
11 Romanos 11:32-34; 2Samuel 24:1; 1Crônicas 21:1
12 2Reis 19:28; Salmos 76:10
13 Gênesis 1:20; Isaías 10:6,7,12
14 Salmos 50:21; 1João 2:16
5. O Deus mui sábio, justo e gracioso, frequentemente deixa, por algum tempo, Seus próprios filhos em diversas tentações e na corrupção dos seus próprios corações, para castigá-los pelos seus pecados anteriores ou fazer-lhes conhecer o poder oculto da corrupção e engano de seus corações, para que eles sejam humilhados; e para elevá-los a uma dependência mais íntima e constante de Seu próprio auxílio, e para torná-los mais vigilantes contra todas as futuras ocasiões de pecado, e para outros santos e justos fins.15 De forma que seja o que for que ocorra com todos os Seus eleitos é por Sua designação, para a Sua glória e para o bem deles.16
15 2Crônicas 32:25,26,31; 2Samuel 21:1; 2Coríntios 12:7-9
16 Romanos 8:28
6. Quanto àqueles homens perversos e ímpios, a quem Deus, como o justo juiz, por pecados anteriores, cega e endurece;17 deles, Ele não apenas retém a Sua graça, pela qual eles poderiam ser iluminados em seus entendimentos e forjados em seus corações;18 mas às vezes também retira os dons que eles tinham;19 e os expõe a tais coisas que a corrupção deles torna em ocasiões de pecado;20 e, além disso, entrega-lhes às suas próprias concupiscências, às tentações do mundo e ao poder de Satanás;21 de maneira que eles se endurecem sob aqueles meios que Deus usa para o quebrantamento de outros.22
17 Romanos 1:24-26,28, 11:7-8
18 Deuteronômio 29:4
19 Mateus 13:12
20 Deuteronômio 2:30; 2Reis 8:12-13
21 Salmos 81:11-12; 2Tessalonicenses 2:10-12
22 Êxodo 8:15, 32; Isaías 6:9-10; 1Pedro 2:7-8
7. Assim como a providência de Deus, em geral, atinge todas as criaturas, assim também, de uma forma mui especial, Ele cuida de Sua Igreja, e dispõe de todas as coisas para o bem dela.23
23 1Timóteo 4:10; Amós 9:8-9; Isaías 43:3-5
